什麼才是真環保？

現代社會越來越重視生態友善性，我們的客戶有時會陷入困境，因為他們的商業模式並不總是允許他們使用最前衛的生物可降解材料，或使用永續的創新製造方式。這讓我開始思考：綠色產品開發的現狀如何？又是否有替代的方案，讓我們的客戶能在維持經濟上可生存的同時，還能夠更環保？

消費者對永續產品越來越感興趣，隨著我們面臨氣候變遷以及全球大規模傳染疾病等問題，這項趨勢並不會消失。這導致公司紛紛打著「永續性」、「生態友好」和「負責任地製造」等旗號，推出新產品並做出綠色承諾。但是，幾乎所有產品類別中，都存在著未經證實或沒有根據的生態主張，伴隨著誇大綠化環境效益的行銷活動。

實際上，幾乎所有產品都需要開採自然資源並會造成浪費和碳排放。直接地說，在大多數情況下，並沒有所謂真正的綠色產品這樣的東西。有些產品雖然對環境的影響較小，但仍會增加我們購買產品時的累積碳足跡。它並不會奇蹟似地以某種方式來修復環境或產生零影響。

回收只是讓人自我感覺良好而已？

能被重新利用的木材和鋼材雖然更具永續性，但取得的過程也不見得環保，其中，塑料是最糟糕的，因為絕大多數的塑料，最終都被送進垃圾堆裡了。目前七種最常用的塑料類型中，有五種幾乎從未被回收利用，而可回收利用的塑料實際上是被「降級回收」成為品質較低的產品，例如公園長椅、花盆或垃圾袋。我們需要停止宣傳讓大眾以為消費主義可以繼續的信念，這樣會讓消費者以為我們扔掉的一切都可以回收。

問題核心很大的一部分，是大眾認為回收是有效的，以為只要你把垃圾分類做好，它就能變成新的、有用的東西，這樣的想法讓人們的良心好過，因為人們誤以為只要負起了責任，將廢棄物品放入正確的回收箱，就會有人從那裡接手。這使得回收成為一種「自我感覺良好」的活動，但卻可能會導致更多而不是更少的消費。

調查研究顯示，與回收相關的積極情緒，可以覆蓋與浪費相關的消極情緒。潛意識裡，回收變成了「環保」和「有害」之間的平衡行為。這造成了一種誤解，即綠色行為可以彌補不具永續性的行為。因此，消費者最終可能會使用更多資源。

在一項進行禮物包裝的實驗中，有一半的參與者被告知他們用剩的材料是可以回收的，而另一半參與者則被告知所有用剩的材料都要被丟棄。研究一致發現，當人們有回收的選項時，他們使用的資源要多得多，因為回收使我們免於內疚。

因此，至少在一定程度上，目前所流行的環保實踐方式似乎具有負面影響。在許多情況下，綠色產品並不是真正的綠色產品；雖然回收工作並非完全無效，但它產生了一套錯誤的邏輯，認為回收工作可以抵消掉不永續的行為。這可能會導致更多的消費，而不是更少。

長期循環與修復循環

那麼我們應該停止追求做得更好嗎？當然不是，但看起來，我們似乎過於關注回收再利用這件事，而不是問題的根源。

與其盡可能銷售更多的「綠色」產品，不如嘗試引導社會減少消費，重塑價值。現實情況是，減少浪費與廢棄物再利用，遠比回收更重要。我們應該專注於尋找使物品遠離垃圾掩埋場的方法。是的，回收有其重要的地方，但即使產品是永續的，不購買新的產品，並使用已經擁有的東西，也是減少對環境影響的最佳方式。

我們應該解構我們的消費社會，但這個目標，與當前鼓勵大眾擴大消費和銷售更多的經濟模式，形成相反的對比。我們需要找到一個新的平衡點，既可以對公司產生商業意義，又可以減少對環境的危害。我們認為可能有兩種對公司來說可接受，同時對環境來說也可行的機會：我們將其稱為「長期循環」和「修復循環」。

材料的重要性

在「長期循環」的目標下，我們希望教育消費者延長使用產品的時間，我們要提醒自己，最好的回收方式是讓物品遠離垃圾掩埋場。如果公司設計的產品採用更優質、更耐用的材料，例如金屬、玻璃和木材，我們就可以延長產品的生命週期。優質的材料也更容易被重新利用，我們可以藉由在廢棄物循環過程中所提煉製造出的新物質，來保留原有產品的生命。是的，我們必須教育人們，或許這麼做會讓前期的製造成本提高一些，但成品的品質和使用者體驗將被優化。稍微提高的售價，也將彌補部分因為公司不再銷售季節性商品而造成的損失。

在進行產品設計時，可以透過將產品使用週期納入考量，來進一步幫助延長產品的生命。物品使用的時間越長，它們就會逐漸變得更有個性和特色，並且隨著時間的推移，經由表面自然色澤的變化，表現出順應環境的友善性，就好像皮夾克一樣，當你穿著的時間越長，它的使用痕跡與色澤就會更好看。許多當今具有環保意識的消費者，都會自豪地展示那些經過長時間使用且背後具有綠色故事的高品質產品。

模組化設計是關鍵

當產品的技術過時或出現故障時，我們常會直接汰換產品，但是透過「修復循環」，我們可以藉由模組化的產品設計，來預測這些問題的發生。這樣做的目的，是希望僅更換損壞的組件或模塊，而不是將整個產品丟棄。在許多情況下，那些被丟棄的產品，常常90%的部分仍然是可以運作的，純粹因為其中的某一部分出現故障，或者某項技術已經被淘汰，就遭到丟棄的命運。「修復循環」讓公司的收入來源，重新導向至銷售替換用的零組件，以及增加提供維修和更新服務。「修復循環」將與「長期循環」相輔相成，因為這樣所使用的材料將具有更長的預期壽命，可以在使用週期結束時重新再被利用。

試著想像一下，有人透過購買新的模組來更新手機，或者可以選擇在需要時將手機送去進行升級。這麼做既可以使產品的預期壽命變成原本的兩倍甚至三倍，同時品牌還可以銷售價格較高但也更優質的「長期循環」產品，並提供「修復循環」模組的升級和更換。

因此，任何僅僅以銷售綠色產品為中心的策略，都必須考慮到其實所有產品都會對環境產生影響。當然，回收遠比將東西直接扔進垃圾桶裡來得好，它有助於我們實現永續發展的目標。但現實是，最環保的選擇絕對是不要丟棄東西。「長期循環」和「修復循環」讓公司得以透過減少和避免對環境產生影響的商業活動，以及使用更適合回收的材料等方式，來創造「淨綠色」策略。

是的，說服消費者多花點錢是需要努力的，但如果產品不僅能創造優質的用戶體驗，還能肯定用戶在環保方面的努力與地位，我們覺得這是值得探索的機會。